PARECE QUE FUE AYER…

Como pasa el tiempo. Parece que fue ayer cuando a raíz de un reportaje que María Ortiz nos hizo a mi hermano y a mí para la revista “golf y padel” (ahora también “running”), me propuso escribir sobre golf. En principio ni me lo planteé ni me lo tomé en serio claro, ya que nunca me había puesto a escribir y me daba mucho respeto hacerlo. Pero bueno con algo de descaro, me decidí y hasta hoy. Ya han pasado 7 años, casi ná.

Empezaba los artículos con esta muletilla: “Cuando uno se inicia en esto del GOLF - nunca nos arrepentiremos lo suficiente de haberlo hecho - …”,  que ahora viene al caso para decir que como el golf es una pasión para mí, no me arrepiento en absoluto ni de jugar al golf, ni de ver jugar al golf, ni por supuesto de escribir sobre golf.

Jugar, lo más posible y en cualquier campo que pueda, aunque mal esa es la verdad; pero da igual el golf me ha enganchado y disfruto con él. Me encanta jugar con mis amig@s los ALBATROS, con los que paso unos momentos geniales.

En cuanto a ver golf, pues también lo más posible, los torneos en el canal de golf, algún video de entrenamiento y lo que se tercie. Precisamente hace poco he tenido la ocasión de ver un torneo de golf en vivo, el Andalucía Valderrama Masters.  He visto a jugadores que o están o han estado en la élite mundial, ganadores de Majors, jugadores de Ryder Cup, nombres como los de Robert Karlsson, Padraig Harrington, Danny Willett, o como Martin Kaymer, Jamie Donalson, etc. y por supuesto no me olvido de los españoles, el gran Jose María Olazabal, mi ídolo Sergio García ganador del torneo, el impresionante Jon Rahm, etc. que para los apasionados de este deporte es una maravilla verlos jugar, bueno y tirar bolas en la cancha de prácticas casi más. He venido encantado, lo recomiendo.

Por último lo de escribir sobre golf, motivo por el que estoy aquí, pues que voy a decir, que he disfrutado mucho dando mi modesta opinión sobre lo que se me ha ocurrido o me han sugerido. Aunque me he dado cuenta que no es nada fácil escribir para un principiante como yo en esto de las letras, sin embargo el reto al final ha sido gratificante.

Bueno, que solo tengo buenas palabras para el golf, mi PASIÓN con mayúsculas. No sé si se me nota.

En fin, que me tomo un año sabático en esto de escribir aquí. Desearos que disfrutéis del golf tanto como yo. Y como no, aprovechando esta ocasión, desearos que paséis unas felices fiestas.

Ah, y muchos birdies.

PERDÓN, NO PENSABA QUE PODÍA LLEGAR

Escribo esto a raíz de lo sucedido no hace mucho tiempo jugando al golf con mi amigo Oscar.

En un determinado hoyo del campo de Lerma, en una posición fuera de calle, dio un golpe ciego pues no veía el green. Hasta ahí todo normal. Pero cuando llegamos al mismo, nos enteramos que había voleado a las jugadoras del partido anterior, estaban algo indignadas, no me extraña, pues la bola pasó por encima de sus cabezas. Desde luego su sorpresa fue grande, porque nunca pensó en que podía llegar y mucho menos en sobrepasarlas. Pero lo curioso del caso es que una semana después hizo lo mismo de nuevo, yo estaba presente también, y claro tampoco imaginó que se podía repetir la situación.

Nunca se sabe cuánta distancia se puede llegar a hacer con un palo cuando no queremos llegar a hacerla. Incógnitas del golf.

¿A quién no le ha pasado esto alguna vez? Quien no se ha disculpado avergonzado y ha dicho lo de “perdón, no pensaba que podía llegar”, o “con este palo nunca había hecho tanta distancia”. Típicas frases de justificación ante la bochornosa situación  que se pasa cuando te echan la bronca y con razón. Molesta bastante oír el sonido de la bola cuando cae cerca, indigna cuando rueda cerca de los pies, pero oír el silbido por encima de las cabezas es peligroso. Es evitable sin duda.

Desde luego que estas cosas nos ocurren siempre por no tener la calma necesaria y hacer que las ganas de dar el golpe nos puedan. No cuesta nada esperar un poco más, mirar bien hasta estar seguro de que no hay nadie por delante a tiro y no pensar nunca que no vamos a llegar. Hay mucha ansiedad y se juega mucho contra reloj. El golf tiene su tiempo y este lo marca el campo, no los jugadores de un partido, cada uno tiene un tiempo y hay que saber respetarlo. A veces parece que se juega a los “100 mts golf”, a batir record. Hay muchas opiniones sobre el tiempo que se debe tardar en jugar, y eso depende de quién juega, aunque también es cierto que alguno se eterniza. 

Un poquito de calma jugando al golf siempre viene bien, es un juego relajante que con nuestra actitud a veces lo hacemos bastante estresante.

¡POR FIN SERGIO!

Ya tocaba. Han tenido que pasar 18 años, tantos como llevo jugando al golf, para que otro español se ponga la deseada chaqueta verde de campeón del Masters de Augusta. Muchos son desde luego. Desde la primera, allá por el año 1980, en que el añorado Seve ganó por primera vez y que repitió 3 años después, pasando por las ganadas en los años 1994 y 1999 por Chema, hasta que por fin Sergio se la ha puesto el pasado mes de abril.   

Podrían recordarnos a los famosos tres tenores, los tres “masters-nores” del golf. Cada uno en una década; la de los 80 Ballesteros, la de los 90 Olazábal y en esta actual García. Ellos nos han dado la nota del bel canto en la ópera del golf español.

Esperemos que en lo que resta de década pueda caer algún Masters más, u otro grande que para el caso da igual. Es difícil, eso es cierto, porque en la actualidad hay jugadores de muchísimo nivel, pero una vez quitada la presión de ganar un grande por primera vez, creo que Sergio puede y yo deseo que lo consiga. Aunque también hay otros jugadores españoles que podrían lograrlo, como puede ser el novato emergente Jon Rham, que esta asombrando con su calidad de golf. El caso es que no vuelvan a pasar tantos años en blanco.

La verdad que el torneo que ha hecho Sergio ha sido espectacular, con vueltas de 71, 69, 70 y 69 golpes cada día, es decir todas por debajo del par del campo, con 1 eagle y 14 birdie, en un campo muy difícil con hoyos muy complicados, en especial los del 11, 12 y 13 del famoso “Amen Corner”. Se le ha visto como hacía mucho tiempo, nos tenía desacostumbrados, ha estado tranquilo, con confianza y no dejándose llevar por la frustración -creo que eso ha sido la clave- de algunos momentos en que la cosa se le complicaba. Pero ha sabido superarlos como un campeón, vaya angustia con sendos bogey en los hoyos 10 y 11. Y para acabar vaya desempate con su amigo Justin Rose, terminando como un grande, con un birdie que hará historia.

 Esta vez sí que ha tenido talla de campeón, y nadie tan merecido como Sergio García para alzarse con el triunfo sin duda alguna.

Enhorabuena, campeón y maestro ya, y que a partir de ahora te lleguen muchos más triunfos.

 Ah, y encima Sergio es “merengón”, no digo más.

“EL SABER NO OCUPA LUGAR”, NI EN EL GOLF

Todos conocemos de sobra el famoso dicho popular que da título a este artículo. Buscando en Google su autoría no hay ninguna referencia, pero lo que si se señala en algunos sitios es que el conocimiento o la sabiduría, nunca está de más.

Y aunque en el golf esto no parece muy aplicable, creo que si hay razones suficientes para ello y me explico.

Creo que es importante saber cuáles son los fundamentos del swing y como realizar ese movimiento tan antinatural que nos trae por la calle de la amargura. También es bueno saber cómo realizar otros tipos de golpes, globos, rodados, efectos, pateos, etc. Pero esta no es la razón de este artículo, el verdadero motivo es volver a incidir en el SABER de las REGLAS DE GOLF, o al menos en sus aspectos más básicos.

Me refiero a lo más cotidiano, lógicamente no hay porque saber cómo actuar en situaciones raras y poco habituales, que paradójicamente también ocurren. Por ejemplo es importante saber las diferencias entre alivio y dropaje, y en que situaciones se realizan cada uno de ellos; es importante saber cómo actuar ante estacas amarillas, rojas, azules o blancas, y el porqué de cada una de ellas; es importante saber algo tan fundamental como la obligación de marcar la bola antes de levantarla para realizar una acción concreta – limpiarla, identificarla, etc.- en cualquier parte del campo para posteriormente poder reponerla exactamente en donde y como reposaba; no digamos la obligación de identificar la bola de juego antes de empezar a jugar para no confundirla con otra, no basta con decir la marca y el número pues puede haber varias en juego, cosa bastante habitual por cierto; y otras que nos ocurren con mucha frecuencia y que no se tienen en cuenta para nada. También es muy importante saber cuáles son las normas de cortesía o las normas de etiqueta.

Para ello hago las siguientes preguntas: ¿Quién de nosotros tiene un ejemplar de las Reglas de Golf?, imagino que unos pocos; ¿Quién de los que las tiene, o las ha utilizado o las ha echado una ojeada alguna vez?, imagino que bastantes menos; o más fácil aún, ¿Quién ha leído alguna vez los artículos que sobre reglas o situaciones de golf se escriben en esta Revista?, imagino que con los dedos de la mano. Aprovecho para desde aquí para agradecer la buena labor realizada por Pedro, Ernesto y Javier, árbitros burgaleses, que con sus artículos nos aclaran situaciones que ocurren casi a diario, si las leemos claro.

Porque de su desconocimiento, me refiero a las Reglas, hace que se cometan, involuntariamente la mayoría de las veces, un sinfín de “irregularidades”, digámoslo así, que son incluso ilegales. Porque lo queramos o no el golf tiene una serie de reglas que hay que cumplir, como en otros deportes, dicho sea de paso.

Creo que los clubes deberían involucrarse más en estos temas, así como las federaciones tanto regional como nacional. Con algo de lo recaudado por las cuotas anuales del jugador amateur, descontado la mínima parte empleada en el seguro de responsabilidad civil, se deberían promover y subvencionar cursos o charlas, para realizar una actualización de los conocimientos, me temo que mínimos, de las reglas a los golfistas amateur. Esto sería verdaderamente luchar por el golf y hacer que se juegue tal como está determinado.

Invito a que por nuestra parte intentemos saber algo más de las Reglas de Golf y así aplicarlas convenientemente. Por supuesto que su conocimiento no ocupa lugar.

EL GOLF DA MUCHO DE QUÉ HABLAR

Un poco de humor no viene mal, ahora que hace tan mal tiempo y no nos podemos escapar a tirar unas bolas.

Además del juego en sí, el golf genera un enorme interés a su alrededor que hace que se realicen películas, se hable en tertulias, se escriban blogs y sobre todo se realice mucha literatura al respecto. Existen muchas frases o citas, más o menos graciosas, que describen la dificultad de este juego.

Jugadores de todas las épocas han pronunciado frases simpáticas que han quedado para la historia. Estas son algunas de ellas:

"Nunca rompas tu putter y tu driver en la misma ronda o estarás muerto"- Tommy Bolt.

“¿Como hice 12 en un par 5?. Es fácil, fallé un putt de un metro para 11”- Arnold Palmer.

“La primera vez que jugué el Masters de Augusta estaba tan nervioso que me bebí una botella de ron antes de salir a jugar. En mi vida he estado más contento al hacer 83 golpes”- Juan Antonio "Chi-Chi" Rodríguez. 

 “A los golfistas nos resulta difícil girar la cintura, sobre todo si tenemos mucha cintura que girar”- Harry Vardon

"El único instante en el que hay que forzar el swing es cuando metemos el palo en la bolsa"- Byron Nelson.

También muchos famosos que son jugadores amateurs se han manifestado al respecto. Estos son algunos de sus “pensamientos”:

"El golf es un juego cuyo propósito es golpear una bola muy pequeña, para meterla en un hoyo también muy pequeño, con armas malignamente diseñadas para ese propósito"- Winston Churchill (político).

“Si piensas que el golf es relajante, no lo estás jugando correctamente”- Bob Hope (humorista).

"Para mí, lo peor del golf, con diferencia, siempre ha sido el golpear la bola"- Dave Barry (periodista).

“Mis golpes preferidos son el swing de prácticas y el putt concedido. El resto nunca puede ser dominado”- Lord Robertson (político).

"En realidad, el Señor contesta mis oraciones en todos los lugares excepto en el campo de golf"- Billy Graham (predicador).

"Si no tienes éxito a la primera, no desesperes. Recuerda, se tarda tiempo en aprender a jugar al golf; la mayoría de los jugadores pasan la mayor parte de su vida aprendiendo a jugar, antes de dejarlo"- Stephen Baker (periodista).

Y ya en nuestro devenir en el juego quien no ha dicho o ha oído decir lo de: "Bola en green no te quejes un pelín" o "Bola en calle no le mires el detalle" o "Después de un birdie, un mierdi" o "Al golf se juega hasta con sol"  y las denominaciones de "Golpe comercial" (cuando has dado un rabazo que se arrastra miserablemente por la calle) o "Bola espumosa" (cuando la bola no ha pasado el tee de rojas y se paga cervezas), y tantas y tantas otras frases o dichos que todos los días salen a relucir en un día de juego.

Lo dicho, el golf da mucho de qué hablar. Y por suerte de escribir.

¿PORQUE NO HAY MAS “PITCH&PUTT”?

Hace ya algún tiempo empecé a aficionarme a este deporte que tanto me apasiona y que me hace disfrutar de las muchas cosas buenas que tiene. No recuerdo cual fue el motivo para empezar a dar clases con Ander, pero tengo que reconocer que me alegro de haberlo hecho y le estaré siempre agradecido. Que buenos momentos pasé en ese gran campo que era el Golf Villatoro, que alguno recordará sin duda, y en el que me iba enganchando poco a poco sin darme cuenta.

Y digo todo esto porque me gustaría reivindicar los “Pitch & Putt”, y Villatoro fue en el que yo me inicié y del que tengo un gran recuerdo.

El Pitch & Putt es un deporte similar al golf, en el que todos los hoyos son par 3 de distancias mucho más cortas y se juega con un número de palos más reducido. Las distancias varían entre los 40 y los 120 metros, los greenes son de menor tamaño que en el golf.Son pequeñas réplicas de los campos de golf con todas sus dificultades, lagos, bunkers, etc., pero en tamaño reducido.

Tiene muchas ventajas, no hay que emplear tanto tiempo en jugar un partido – muy importante pues se puede jugar en unas 2 horas como máximo- ; el coste del equipo necesario no es alto -no hace falta todo un juego de palos ya que con 3 o 4 es suficiente-; es menos exigente físicamente pues las distancias son más cortas; y para mí una de las mas importante es que se desarrolla mucho mas la precisión del golpe y se mejora el juego corto, que es donde se rematan los hoyos, al ser todo más pequeño.

No hay muchos en España en comparación con los campos grandes, creo que más o menos una décima parte, y que en Cataluña es donde más hay. Por desgracia para nosotros no tenemos ninguno en nuestra provincia.

Imagino que no serán rentables o no serán comerciales. Pero creo que para iniciarse a jugar al golf, para los niños y sin duda para mejorar nuestra precisión en el juego pueden ser muy importantes.

Me gustaría poder contar con alguno cerca y recordar de vez en cuando esos añorados tiempos de mi inicio en el golf. Ya sé que en estos tiempos difíciles es algo utópico, pero bueno yo reivindico su existencia, su validez y bueno, por dejarlo caer que no quede, a lo mejor alguien se anima.

LAS SALIDAS, EN SU SITIO

Las distancias de cada hoyo del campo se miden desde los tees hasta la entrada al green.

Los tees son las zonas de salida y donde se colocan esas marcas – en forma de bolas, barras, troncos de madera, etc.-  que hay al principio de cada hoyo y desde donde se empiezan a contar los golpes realizados. Son de distintos colores, como todos sabemos: blancas para salidas de jugadores profesionales; amarillas para los hombres –las habituales- ; azules desde donde salen las jugadoras profesionales y los veteranos a veces; y por último las temibles rojas –hasta donde se cuentas las “jarrillas”- y que es donde salen las mujeres.

Estas marcas -conocidas habitualmente como tees- tienen más o menos su sitio de colocación dentro de dicha zona, metro arriba o metro abajo, y desde donde se cuenta la distancia total del hoyo, fundamental para definir un par 3, o un par 4 o un par 5, y que quedan indicados en la tarjeta del campo.

Pero muchas veces de manera arbitraria -para facilitar el juego imagino yo-  se adelantan las salidas de amarillas. Se colocan en la zona de azules, con la consiguiente reducción de distancia y por tanto facilitando el hoyo sin ningún motivo, al hacerlo más corto y pudiendo hacer entonces menos golpes.

Es una manera fácil de falsear el hoyo y de hacer mejor resultado. Esto solo nos pasa los hombres y por eso las quejas de las féminas, y con mucha razón claro, pues juegan en total desventaja.

Un campo hay que jugarlo tal como se diseñó, con sus dificultades y sobre todo con sus distancias, no hay que suavizarlo innecesariamente, porque es una manera fraudulenta de hacer un buen resultado.

Recientemente he jugado un torneo en que más de la mitad de las salidas de hombres estaban adelantadas, así han sido los tarjetas claro, inconcebibles si se hubiera jugado desde su sitio.

Para acabar con la zona de salida, voy hacer una referencia a la manera de situar dichas marcas o tees. No sé que cuesta tener un poco de cuidado en su colocación, me refiero a donde apuntan. Muchas veces pinchas la bola y ves que están apuntando a Cuenca o algún sitio parecido, no están dirigidas a la calle o green, que es donde deberían. Ya sé que uno puede colocarse donde quiera y apuntar bien, pero lo cierto es que a veces no nos damos cuenta, o nos la damos cuando ya hemos dado el golpe, y vemos a donde ha ido la bola porque no hemos apuntado bien por culpa de las marcas. Un poquillo de cuidado al colocarlas vendría bastante bien.